Smrtící červ: Když legendy ožívají

Bájné bytosti, které od nepaměti existují pouze v lidské fantazii. Yetti, lochneska, jednorožci… Jenže co když jsou přece jen opravdové? Co když v mongolské poušti Gobi lidé narazí na tvora, který nemá existovat?

Mongolská poušť Gobi je mimo jiné i bohatým paleontologickým nalezištěm. O tom se přesvědčí i česká výprava „hledačů dinosaurů“, ale než se vůbec stihne radovat ze svých objevů, zasáhne oblast silné zemětřesení a namísto vykopávek následuje evakuace. Vyskytne se však mnohem závaznější problém než zemětřesení.

Pro slávu a lajky

Od samého počátku připravil Alec Palmer ve Smrtícím červovi zajímavý mix postav. Každý přijíždí se svojí motivací – sláva a úspěchy, peníze, vědecký zápal a touha objevovat… V expedici je dokonce i známá influencerka, která přijela s vidinou spousty fotek a lajků za ně. Jenže celá vědecká expedice se spolu s okolním pohořím zhroutí jako domeček z karet, a začínají se dít nečekané věci.

Jak již nejspíš tušíte z ilustrace na (virtuální) obálce, bude hlavním zdrojem problémů bájný tvor jménem olgoj chorchoj, obří červ z mongolských legend. Palmer si napřed vystačí s jeho skrytou přítomností – okolo výpravy mizí zvířata i lidé, ozývají se smrtelné výkřiky, ale nikdo netuší, o co vlastně jde. Stopy dávají čtenáři hrubou představu co takový „červ“ dokáže, prozatím nic víc.

Do celého příběhu se navíc vloží ještě další aktéři – muži, kteří mají za úkol ukrást expedici nalezené dinosauří ostatky, a také mocný muž sledující vlastní zájmy a disponující velmi pokročilou technologií.

Vy, kdož dlíte v Gobi, kopejte si hroby!

Smrtící červ by se dal charakterizovat především jako svižný a dobrodružný příběh, a tak je i stylizován. Palmer postupuje podle osvědčené šablony: od náznaků přes postupné odhalování nepřítele a jeho schopností až k otevřenému boji. Potěší invence při ztvárnění červů – ač by se mohlo zdát, že autor porušil dříve nastavená pravidla, opak je pravdou a při čtení na stránkách číhá několik zajímavých překvapení.

Zároveň pochopíte, že autor nepodcenil přípravu. V ději se objeví mnoho zajímavostí, teorií, historických faktů i mýtů nejen z Mongolska. Někdo to může vnímat jako vychloubání a poučování, někoho podobné věci zaujmou. Do děje jsou zakomponovány nenásilně, a když už zjišťování faktů autor ten čas věnoval, byla by škoda to vše čtenáři „neprodat“. Jediná škoda je, že některé z poměrně zásadních otázek ohledně olgoje chorchoje nejsou zodpovězeny, což by čtenář nejspíše na základě nabídnutých teorií očekával.

Pokud knihu berete jako velkou dobrodružnou jízdu prošpikovanou akcí se špetkou mystiky a s „červem jako hovado“ navrch, budete spokojeni. Je zřejmé, že práce s příběhem je dobře zvládnutá, že tempo graduje, pochmurné scény naznačující „ticho před bouří“ také fungují a dávají knize místy až lehce hororovou atmosféru. Samotné finále je sice dost očekávatelné, na druhou stranu to jinak vlastně ani skončit nemůže.

Náročnější čtenáři však nejspíš narazí na oblast, na které se dalo zapracovat (a zároveň z ní i vytěžit) mnohem víc: vztahy mezi postavami. Jak již bylo řečeno, každá z postav má vybudované své pozadí, minulost, motivaci. Je škoda, že Palmer nešel víc do hloubky, jsou naznačeny antipatie, osobní neshody i kladné vztahy, ale mnohdy zůstává jen u náznaků. Navíc se mnohdy postavy dostávají do situací, kdy musí pod tíhou okolností spolupracovat bez ohledu na jejich vzájemné vztahy – a tady to jde místy možná až příliš hladce.

Zajímavý námět, zběsilá akce i napětí a mystika – to vše nabízí Smrtící červ. Zjistit kdo bude lovcem a kdo kořistí už musíte zjistit sami.

Alec Palmer: Smrtící červ