Infinity Beach – McDevitt Jack

Kim Brandywineová je astrofyzička, jež má na starosti styk s veřejností ve vědeckém ústavu, který se snaží v hledání života pokračovat. Doslechne se, že před třiceti lety možná jistá loď uskutečnila první kontakt a přivezla důkaz, který byl pětičlennou posádkou, z níž jsou již všichni mrtvi, ukryt. Jedním z členů této posádky byla Kimina naklonovaná sestra Emily, která krátce po návratu lodi záhadně zmizela. Má se za to, že ostatní členové posádky byli zabiti při nevysvětlitelné explozi.

Když se Kim pustí do pátrání, začne objevovat v oficiálních záznamech  událostí souvisejících s misí jednu anomálii za druhou a začne zjišťovat, že někdo nechce, aby pravdu o misi a o osudu své sestry odhalila. Jak s pomocí blízkého přítele z institutu pozvolna odkrývá složité důkazy, dospívá k přesvědčení, že záhadu je možné vyřešit pouze opakováním kroků, které podnikla předchozí mise.

Kim se svým komplicem ukradne kosmickou loď institutu a chystá se opakovat sestřin poslední let. Podaří se jim vypátrat pravdu o první expedici  a to, co se s její sestrou ve skutečnosti stalo?

Zatím nejlepší McDevittův román

Jack McDevitt za uplynulých patnáct let vyprodukoval souvislou šňůru slibných románů z kategorie hard science fiction. V mnoha jeho románech se vyskytují těžko rozluštitelné záhady nebo první kontakt s mimozemskými civilizacemi, případně obojí. Pláž Nekonečno je zatím možná nejlepší McDevittův román. Přes spletitost toho, co se o třicet let dřív skutečně odehrálo, a pomalý, postupný způsob, jakým Kim odkrývá pravdu, si příběh uchovává podmanivost.

Vykreslení postav je v románu lepší než ve většině hard SF, zejména pokud jde o postavu Kim. Jedinými jejími nepříjemnými vlastnostmi jsou ty, které jsou společné většině luštitelů záhad, kteří v hard SF vystupují – nezvyklé množství intuice a neuvěřitelné štěstí.

Navzdory obavám, že lidstvo ztrácí touhu po dalším zkoumání a pokroku, je lidská společnost a kultura na Greenway, planetě Kim, prosperující, intelektuální a moderní – hodnoceno dnešními měřítky bezmála utopická. Klonování se běžně používá k vytvoření potomstva bez jakéhokoli společenského stigmatu, což působí jako lehká poznámka k současné hysterii kolem možností lidského klonování. Ve většině ohledů se však postoje a móresy obyvatel Greenway liší jen málo od způsobů dnešních blahobytných intelektuálů, což je častý problém románů z daleké budoucnosti. Je těžké si představit, že třeba jen za sto let – natož za tisíc – by lidská společnost zůstala tak podobná té dnešní.

Silné stránky Pláže Nekonečno však vysoce převažují veškeré nedostatky. McDevitt napsal příběh o řešení záhady z kategorie hard SF, který je komplexní, má dokonalé tempo a vyslovuje se k  některým nejdůležitějším tématům žánru – náležité roli lidstva coby inteligentního druhu ve vesmíru a potřebě nebýt úplně sami.

Tento román by měl Jacku McDevittovi pomoci, aby byl nadále uznáván jako jeden z nejlepších autorů hard science fiction v oboru.

Recenzi pro FP přeložil (translated by) Petr Kotrle
Původně vyšlo v Science Fiction Weekly

Poznámka: Román Jacka McDevitta Pláž Nekonečno by měl vyjít ve vydavatelství Návrat v průběhu roku 2006. Všechny názvy zmíněných (česky nevydaných) knih a děl jsou pracovní, což se týká i termínů z recenzované knihy, jež mohou být řešeny v budoucím, reálném českém překladu jinak.