Efendi – Grimwood John Courtenay

Náš hrdina, Ašraf al-Mansúr, přezdívaný „Raf“, zvládl úlohu velkého detektiva a teď musí čelit několika dalším výbuchům zločinu, z nichž většina jako by se točila kolem Hamzy efendiho, otce Rafovy jednou lásky, jindy zas nelásky Zary.

Hamza je bohatý průmyslník a kdosi mu, zřejmě z pomsty, jde po krku. Nedávno došlo k pokusu shodit na Hamzu obvinění ze série vražd, a to tak, že se v Hamzově sídle a kolem něj objevují mrtvoly zavražděných žen. Navíc byl unesen Hamzův nemanželský syn Kámil, který si zcela v moderním duchu raději dává říkat DJ Avatar. Po městě se toulají sovětští agenti-zabijáci, ovšem potměšilí diplomati z Paříže, Berlína a Washingtonu nejsou o moc lepší než oni. A kromě všech těch starostí musí Raf ještě dělat náhradního rodiče své nezletilé neteři Hani, jejíž dovednost v práci s počítači a paličatost by už samy stačily k tomu, aby měl všeho dost.

Raf začne tím, že zarazí vraždění a zachrání DJ Avatara. Jeho vztahy se Zarou projdou dalším lochneskovitým sledem vrcholů a propadáků. Čím více se ale Raf dozvídá o spiknutí, jež se skrývá za všemi událostmi, tím více se mu zdá, že Hamzu efendiho, který tají nějaké strašlivé tajemství z dětství, by i přes všechny osobní vztahy bylo asi opravdu nejlepší sejmout. Leda by ovšem odhalil totožnost záhadného plukovníka Abáda…

Raf se zkrátka potýká s pěknou řádkou obtíží, když tu dostane zprávu tak špatnou, že o moc horší to už být nemůže. Chystají se ho povýšit.
Na guvernéra celé Al-Iskandríje.

Středovýchodní SF noir

Tato kniha maličko trpí syndromem prostředního dílu trilogie. Už jsme se otřepali z prvního šoku nad zjištěním, kdo je náš hrdina a co je zač jeho svět, ale zase jsme se ještě nepropracovali k vyvrcholení jeho příhod. A tak musíme šlapat vodu, užít si toho, že kniha má dostatečně zajímavý děj, ale pominout, že ani na konci protagonista ještě zcela netuší, jaká rozhodující protivenství se na něj chystají. Přesto musím honem znovu zopakovat, že Grimwood napsal rafinované, aktuální a podnětné vyprávění, v jehož průběhu je navíc hrdina událostmi nezanedbatelně změněn.

Vše, co bylo pěkného na prvním dílu, k naší radosti najdeme i při druhé výpravě do tohoto světa. Především jde o ostré vykreslení Rafovy narušené osobnosti. Raf se protlouká se všemi omezeními, které mu způsobují jeho četné dysfunkce (například softwarový „lišák“, neuroimplantát, na který odjakživa dost spoléhal), a při tom projevuje důmysl, statečného ducha a směsku altruismu s brutálním pudem sebezáchovy. Jeho filozofii, či spíš modus operandi, sám Grimwood shrnuje na místě, kde čteme: „Raf by snad byl laskavější a milejší… jen na to mít víc času. Tím se vlastně dá popsat celý jeho životní příběh.“

Druhého nejhutnějšího popisu se z postav dostává Hamzovi, jehož násilím poznamenané dětství je tu vykresleno v několika celých kapitolách. Spřízněnost mezi ním a Rafem je jasně načrtnuta. A láska Zary a Rafa je stále fascinující, protože si udržuje rozostřené a nedořešené obrysy.

Grimwoodovy šikovné cestopisné vsuvky o Al-Iskandríji, jejích obrazech i zvucích, její kultuře i politice, jdou stále hlouběji. Pořád máme pocit cizí reality, podobné té, jakou známe z díla Paula Bowlese, avšak důkladně podepřené SF spekulacemi. Tahle série je dalším důkazem toho, jak autoři nadále cizelují a novými způsoby používají všechna poučení z kyberpunku.
Ke konci románu nám Raf předvádí nečekanou zralost, která nicméně zcela nevítězí nad jeho chováním pouličního rváče. Díky této kombinaci můžeme čekat, že završení trilogie v očekávaném románu Felahín bude velice zajímavé.

Proč působí Grimwoodova díla tak pravdivě? Jedním z důvodů může být autorova vlastní kosmopolitní výchova, včetně toho, že sám strávil mnoho času v exotických krajích. Jak se zdá, zážitek na vlastní kůži zkrátka ničím nenahradíš… ani když se jedná o fantastiku. – Paul

Recenzi pro FP přeložil (translated by) Richard Podaný
Původně vyšlo v Science Fiction Weekly

Poznámka: České vydání chystá nakl. Laser-books v edici New Weird. Všechny názvy zmíněných (česky nevydaných) knih a děl jsou pracovní, což se týká i termínů z recenzované knihy, jež mohou být řešeny v budoucím, reálném českém překladu jinak.