Američtí bohové – Neil Gaiman

(Knihu jsem četl ve francouzštině, takže je možné, že některé názvy nebudou korespondovat. Např. v anglické verzi je použit Mr. Wednesday (Středa), ovšem ve francouzštině Voyageur (Cestovatel). Proto tam, kde to bude možné, použiji české překlady. – pozn. autora)

Stín je po třech letech z šesti propuštěn z vězení za dobré chování. Celý natěšený dlouhé dny přemýšlí, co bude dělat, jak to bude venku vypadat, jak se (nejen) obejme s manželkou apod. Proto ho mírně řečeno zarazí, když je propuštěn ještě o jeden den dříve, aby mohl své ženě na pohřeb. Měla autonehodu. A jak pár stran nato zjistíte, nebyla v tom nevinně. Obtěžovat řidiče na intimních partiích při rychlé jízdě může být sice hodně vzrušující, ale vyvrcholení může být hodně odlišné od toho očekávaného.

Stín hned od počátku vystupuje poněkud nekonvenčně a na jeho styl si musíte zvyknout, protože se podobně bude chovat až do úplného konce. Celým dějem a všemi šílenostmi, se kterými se setká, projde jakoby nedotčen, nic ho už nemůže překvapit a to, že uvidí doslova božské věci, mu připadne naprosto přirozené. Tedy aspoň v pozdní fázi knihy. Ale i tak si jeho postavu oblíbíte a budete s ním s chutí procházet jak ty reálné kouty Ameriky, tak ty smyšlené, které nám pan Gaiman umělecky předloží. Cestoval totiž nejen po státech této “zaslíbené” země, ale i po Irsku a Anglii, aby nasbíral dostatek inspirace a mohl tak napsat opravdu zvláštně poutavý příběh.

Co se týče obsahu, je částečně ve stylu road-movie. Stín hned ze začátku potká pana Středu, který mu nabídne práci osobního strážce za velmi slušné peníze. A protože je docela neodbytný a Stínova žena je stejně mrtvá, nakonec Stín tento job přijme. Napřed sám netuší, do čeho se zapletl, ale postupně se čtenářem získává další a další indicie, které vše objasňují. Oba cestují zvlášť, nebo dohromady po různých místech, navštěvují Středovy (teda zní to hrozně, preferuji francouzskeho Cestovatele) přátele a snaží se je přesvědčit ke spolupráci. Stín sice absolutně netuší, k čemu všechny tyto kamarády potřebují, ale jako správný strážce mlčí. A když se přeci jenom zeptá, dočká se odpovědi, že není placený za otázky. Proto se spokojí jako vždy s nevědomostí a jen lehce odevzdaně a bez náznaku zvědavosti plní zadané úkoly. Nebudu toho mnoho prozrazovat, protože děj se odkrývá časem sám a je hodně zajímavý. Zhruba tak v polovině už víte skoro vše a ten zbytek si domyslíte. Potom už jen stále napjatě čekáte, kam to všechno dospěje a jak všichni zúčastnění skončí. Setkáte se také s bohy ze všech koutů světa. Podniknete tůry do mnoha amerických míst, od Casina přes malé městečko ve Wisconsinu až po tu nejmenší vesničku kdesi v poušti. Na pozadí se rýsuje ohromný konflikt, který má ovlivnit nejen obyčejné, daně platící obyvatele.

Neil Gaiman vytvořil docela zajímavou teorii, která se týká bohů tam za “Velkou louží”. Stačí, když se zamyslíte, jaké nadpřirozené bytosti by se na tomto kontinentu mohly vyskytovat. Zapomeňte na indiány a vezměte v potaz jen kolonizátory. Zjistíte, že si své bohy přivezli ze své původní domoviny, anebo si vytvořili nové (což se rozhodně často nedělo). Tato myšlenka je hlavní osou románu. Dále se autor pozastavuje ještě nad současností a jejími důsledky pro budoucnost, v neposlední řadě nad vlivem náboženství. Především se ovšem zaměřuje na Ameriku, její duch, obyčejný konzumní život a hodnoty prostých obyvatel, kteří je tak převelice uznávají a snaží se je rozšířit za hranice Spojených států… Neopomíjí ani syrovou charakterizaci amerického venkova. A když si uvědomíme, že není rodilý Američan, možná má tu správnou, nepřekroucenou perspektivu.

Tato kniha není pro každého, a to zdůrazňuji. Rozhodně si ji nekupujte (nečtěte), pokud se vám líbí pouze typická hrdinská fantasy, připadně akční sci-fi. Američtí bohové nejdou jednoduše vystihnout. Při čtení jste nuceni často přemýšlet, hledat souvislosti a uvažovat, co tím pan Gaiman chce říct (a zda tomu tak skutečně může být). Současně musíte přepnout svůj mozek do jiné roviny, protože fikce je zde bravurně smíchána s realitou. To vše podáno velice stylově, v poutavém, mystickém příběhu, který je až do samotného konce propleten legendami, fakty, skutečností, představivostí a mnohými dalšími elementy. Proto zdůrazňuji, pokud hledáte jen něco na odreagování do postele nebo do vlaku, toto nemusí být zrovna ta nejlepší volba. Každopádně jestli vám tento román unikl a rádi byste něco opravdu netradičního ze skutečného světa s fiktivními postavami a celým panteonem bohů v hlavní roli, nemáte lepší možnost. Vřele doporučuji.