Cesta do pekel – Collins Max Allan, Rayner Richard Piers

Komiks kreslil Richard Piers Rayner, který před Cestou pracoval na sériích jako Hellblazer, nebo Swamp Thing/Bažináč, ale až Road to Perdition mu dala možnost naplno projevit svůj talent pro detail. O pečlivosti, se kterou na komiksu pracoval, svědčí to, že na něm pracoval čtyři roky, díky nimž je film v podstatě pouhým nedokonalým stínem jeho práce.

Také autor libreta, Max Allan Collins, měl při psaní Cesty do pekel za sebou už dost zkušeností s komiksy, vždyť léta psal příběhy legendárního Dicka Tracyho. Byl také u zrodu stejnojmenného filmu a je autorem oceňovaných detektivek právě ze třicátých let. Road to Perdition vzniklo ve chvíli, kdy přišel o práci na Tracym, ale jak vidno právě i díky andělovi smrti O´Sullivanovi, historické postavě, o které je celý příběh, jej nejen postavil na nohy, ale dostal mezi špičkové komiksové scenáristy.

Jak se píše v doslovu, všechny události z komiksu se víceméně staly. V komiksu pochopitelně nemůže chybět Al Capone na vrcholu svých sil, v dobách, kdy ještě vše drží ve svých rukách. Tvoří tak kontrapunkt k příběhu zrazeného zabijáka spřátelené mafiánské rodiny. Ten je hlavním hrdinou celého příběhu, který po letech rekonstruuje jeho syn, jenž se celé Cesty do pekel, celé cesty za pomstou a za přímočarou spravedlností, zúčastnil.

Podobně jako u Moorova Z pekla i zde jsou to právě historické události a postavy, co z dalšího gangsterského komiksu tvoří nejen něco výjimečného, ale zároveň slušnou studii a vlastní hypotézu toho, jak se tenkrát všechno mohlo odehrát.

Ke srovnávání s komiksem Z pekla nutí i podobně sugestivní a pravdivá kresba, která s příběhem zachycuje tehdejší dobu tak živě, až vystupuje ze stránek. Přitom můžeme říci, že se jedná o klasický gangsterský komiks, který však nenavazuje na to, co již bylo napsáno a všechno, co by jinde působilo jako žánrové klišé, vypadá v Cestě do pekel jako předobraz všech ostatních komiksů s podobným námětem – i když vzniknul až v roce 1998. Collins se nezalamuje s nějakými vzory a předchůdci a tvrdošíjně stojí na tom, že příběh se odehrál přesně tak, jak jej popisuje on – tedy až na momenty, kdy nechává čtenáře spekulovat o krátkých úsecích děje, což jen umocňuje dojem ze čtení.

Co tedy dostaneme? Autoři komiksu nám servírují příběh o cti a o zradě, o lásce a pomstě za její zmaření. To jsou témata, která jsou v literatuře jako takové nesmrtelná, a jejich nosnost je při dobrém zpracování nepopiratelná. A Cesta do Pekel je zpracovaná velmi dobře. K tomu již v názvu zazní motiv hlavní – cesta. Putování za odplatou tvoří ústřední obraz těch nejslavnějších bájí, legend, příběhů i dobrodružných románů. A právě k těm vážně dobrým se řadí Road to Perdition – příběh, ve kterém je všechno, co si může milovník „romantických” let velké americké krize přát. Jen jedno chybí – sentiment. Tomu se Collins vyhnul a právě i díky tomu se Cesta do pekel stala legendou v tomto komiksovém žánru.