V impozantním závěru trilogie Živé lodě Robin Hobb umně splétá fascinující příběh o kdysi vzkvétajícím městě, jež se ocitlo na pokraji zkázy, o úchvatném a mytickém druhu, kterému hrozí vyhynutí, a o Vestritově klanu, jehož osud je nerozlučně provázaný s oběma…

Starobylé tradice původních bingtownských kupců se postupně bortí pod tlakem nového, nelidského řádu prohnilého vládce. Vestritovi úzkostlivě očekávají návrat své živé lodě, a nejvíc ze všech Althea, která se nedávno vrátila z plavby na palubě živé lodi Ophelie. Stále sní o tom, že vznese nárok na Vivacii, své ukradené dědictví, a bude se s ní plavit jako její kapitánka. Jenže kapitán Kennit není ochoten vzdát se své vytoužené kořisti. Když pak Vestritovy zastihne zpráva o porobení Vivacie piráty, je to pro ně zdrcující rána. Jejich finance vysychají a teď vzala za své i poslední naděje. Bez podpory ostatních starých kupců Althee nezbývá nic jiného, než aby se se svým někdejším druhem z lodi a milencem Brashenem pokusila živou loď osvobodit. Je tu pouze jeden problém: jejich plán může mít pro svět daleko ničivější následky, než kdyby loď ponechali v rukou ctižádostivého piráta Kennita…

Bingtown je známým střediskem exotického obchodu a domovem obchodnické šlechty známé
svými živými loděmi – vzácnými plavidly zhotovenými z čarodějného dřeva, které
magickou cestou dozrává k vnímajícímu vědomí. Osud jedné z nejbohatších
bingtownských rodin leží na nově probuzené živé lodi Vivacii. Pro Altheu Vestritovou
je loď jejím právoplatným dědictvím, které jí rodina nespravedlivě odepřela – a ona
se rozhodne riskovat všechno, aby ho získala zpátky. Pro Altheina mladého synovce
Wintrowa, kterého vytrhli ze studia na kněze a přinutili sloužit na palubě lodi,
znamená Vivacia rozsudek na doživotí. Avšak osud Vestritovy rodiny – i její lodě –
se nakonec může ocitnout v rukou úplně cizího člověka. Krutý pirát Kennit hledá
způsob, jak se chopit moci nad všemi obyvateli Pirátských ostrovů… přičemž první
krok jeho plánu vyžaduje, aby se zmocnil živé lodě a podrobil ji své vůli…